Настасья Петровна просунула морду под вытянутой лапой мужа и принюхалась.
- Чужие запахи, - подтвердила она. - Везде!
- Ты можешь определить, кто это был?
- Нет. Это был не зверь, не человек... по-моему, вообще никто живой... Запах резкий, ядовитый. На мертвечину не похоже...
- Он сдвинул наши стулья! И кровати!.. И шкафы! - воскликнул Мишутка, заглянув в двери. Михайло Иваныч не глядя выпихнул сына обратно.
- Может быть, он маскировал свой запах? Люди иногда так делают. Хотя один человек бы тут не справился. Я посмотрю вокруг дома - вдруг там следы...
Настасья Петровна представила, как Михайло Иваныч в одиночку бредёт через ночную тьму, где его подстерегает неведомый враг - или, может, они бредут вдвоём, прикрывая друг другу спину, настороженно вздрагивая от каждого шороха... а Мишутка ждёт их один у дверей, и тут на него бросается...
- Нет! - вскрикнула она, с немедвежьей силой вталкивая в дом мужа и ребёнка. - Не сейчас! Утром!..
- До утра следы выветрятся, - проворчал Михайло Иваныч, но послушно закрыл дубовую дверь и задвинул засов. Нервозность жены передалась и ему.
Медведи осмотрелись. "Кто сдвинул мой стул, кто ел из моей чашки..." - эти вопросы были неуместны. "Кому понадобилось переставить в доме все предметы, включая самую тяжёлую мебель, и тщательно затереть все следы", - так вернее.
- Осматриваем помещение, - решил он. - Тщательно. Не разделяемся. Никто никуда не отходит один. Под кровати и в тёмные щели заглядываем осторожно.
- Подпол проверяем сначала или в конце? - осведомился Мишутка.
Порыв ветра оглушительно хлопнул ставней. Михайло Иваныч вздрогнул. Он неожиданно осознал, кто они: три одиноких медведя в ночи посреди густого леса. В случае чего никто не придёт на помощь, никто даже не услышит... Он пригладил взъерошенную шерсть.
- Подпол проверим завтра. Сейчас помоги мне задвинуть крышку тяжёлым сундуком. А лучше двумя.
Белоснежка съёжилась и заткнула уши, но и тогда она продолжала слышать рёв чудовищ, тяжёлую поступь и грохот наверху. Это не может быть правдой, это ей снится. Как же она попала в этот кошмар, что сделала не так? Инструкции предписывали найти одинокий дом в лесу, навести порядок и ждать - к вечеру за ней должны были явиться семеро богатырей, в крайнем случае - семеро гномов... Хороша бы она была, если бы улеглась спать после уборки!
Белоснежка отпихнула бутылку из-под моющего средства, забилась в угол меж двух окороков сомнительного происхождения и зажмурилась, хотя в подполе и без того было темным-темно.
[ Другие рассказки ]