Итак, вы хотите сделать юзерпик из красивой картинки.
1. Вам понадобится подходящий инструмент. Лучше всего Adobe Photoshop или Corel Photopaint, но если их нет под рукой, то сойдёт и простой Irfan View.
2. Возьмите картинку в максимальном разрешении. Если берёте из сетевого фотоальбома или картиночного сервиса - посмотрите, где там берётся максимальный размер картинки. Если цифровое фото - то "сырое", как скопировали с флэшки. Если скан, то в разрешении 600 dpi.
3. Отметьте и вырежьте фрагмент, который хотите превратить в юзерпик. Если хотите сделать квадратный юзерпик, то постарайтесь вырезать именно квадрат, с точностью до пиксела.
4. Подтяните контраст. Большинство фоток и сканов страдают плохим контрастом. Лучше всего использовать инструмент, рисующий гистограмму распределения точек по яркостям и позволяющий эту гистограмму растягивать как угодно. Но в крайнем случае сойдёт и простая регулировка тона/яркости/контраста. Помните главное правило: на картинке должен присутствовать и полностью чёрный цвет, и полностью белый. Оба сразу. И весь спектр между ними.
Примечание: если настраиваете контраст/яркость на глаз, предварительно откалибруйте яркость и контраст монитора. Как это сделать - отдельный разговор.
5. Отмасштабируйте картинку (Resample), чтобы она поместилась в размер 100x100. Включите antialiasing, если в диалоге масштабирования есть такая опция.
6. Подтяните резкость. Хорошо подходят для этого инструменты Unsharp mask или Adaptive unsharp. Поиграйте с параметрами, подберите наилучший результат.
7. Если картинка рисованная, с небольшим количеством цветов, переведите её в 32-цветную или 64-цветную палитру (отключив dithering) и сохраните в формат PNG. Если цветов много (фотография или картина), сохраняйте в JPG с качеством 85-90. И PNG, и JPG делайте interlaced - тогда картинка будет "наводиться на резкость" перед глазами зрителей в процессе загрузки из сети.